Nell'anticipo del venerdì, la Junior Casale ospita Tortona in un derby molto importante per i padroni di casa, impegnati nella lotta per un posto ai prossimi play off, quanto per gli ospiti che, con una vittoria, si confermerebbero secondi ad ovest dando continuità ad un girone di ritorno assolutamente fantastico.
Il clima è quello tipico dei derby e le squadre partono con il freno a mano tirato; meglio le difese degli attacchi con le due sfidanti che sembrano cercare giochi complicati piuttosto che affidarsi a meccaniche semplici e collaudate. Si segna poco nel primo quarto con un'accelerata negli ultimi minuti della frazione che si chiude con due brutte notizie per la Junior: il secondo fallo di Tomassini e la tripla allo scadere di Conti che fissa il punteggio sul 13-15. Il secondo quarto vive di break da una parte e dall'altra. Iniziano gli ospiti con un 4-0 a cui replicano i padroni di casa con un 7-0 per il nuovo vantaggio Novipiù sul 20-19. Ricci ferma l'emorragia dei suoi con un 1/2 dalla lunetta per la nuova parità prima dei cinque punti in fila di Garri (2+1) e Ricci completino il break bianconero sul 6-0 (20-25). Un paio di azioni con un canestro per parte ci portano sul finale di frazione con i canestri di Blizzard e Tolbert per il 26-27 con cui le due squadre tornano negli spogliatoi. Si segna poco, pochissimo... unica evidenza nei tabellini dei primi venti minuti è la doppia doppia di Tolbert (10 punti con un 5/5 da 2 e 10 rimbalzi di cui 4 offensivi).
Al rientro dagli spogliatoi la contesa riprende con i fuochi d'artificio accesi dai nove punti messi a referto dalle due squadre, quattro di Casale e cinque di Tortona per il 30-32. Tolbert prima stoppa Garri da una parte del campo poi appoggia dall'altra il 32-32 che riporta tutto in parità. A questo punto si accendono Greene e Cosey che ne mettono dieci in due dividendosi equamente il bottino mentre sul fronte Junior ci prova di Bella, con due triple ed un libero dopo il fallo tecnico a Cucci, a tenere a galla i suoi. Ma sono i bianconeri a volare sul +12 grazie a cinque punti in fila di Ricci prima che Tomassini dalla lunetta fissi il punteggio sul 44-54 quando mancano dieci minuti al termine. Gli uomini di coach Cavina vedono gli avversari alle corde e provano a sferrare il colpo decisivo riportandosi sul +14 mentre quelli di Ramondino sembrano iniziare a perdere fiducia. Blizzard e Tomassini non ci stanno a rassegnarsi ad un finale di partita scritto e suonano la carica portando lo svantaggio della Novipiù sul -7 (61-68) prima e sul -6 dopo, che sveglia anche il pubblico di casa. Tortona prova la reazione con Greene, Casale si avvicina fino al -4 ma alla fine a fare festa sono i Leoni. Finisce 68-76.
Continua il periodo d'oro del Derthona che passa anche sul non inconsueto parquet del PalaFerraris e si conferma la squadra più in forma del girone di ritorno cementando il suo secondo posto ad ovest. Seconda sconfitta in fila per Casale che vede rallentare la sua rincorsa ai play off a tre giornate dal termine della stagione regolare. Greene e Cosey, nel ruolo di comparse nei primi venti minuti di gioco, hanno preso per mano la squadra nel momento caldo della partita per portarla al successo; alla Junior non è bastata la reazione di cuore ed orgoglio della coppia Blizzard/Tomassini.
Parziali: 13-15; 26-27; 44-54; 68-76.
Casale Monferrato: Natali 2 (1/1 0/2), Nikolic 3 (0/0 1/1), Tolbert 14 (7/7 0/2), Denegri 0 (0/0 0/1), Blizzard 13 (3/10 2/4), Di Bella 7 (0/3 2/4), Tomassini 16 (4/10 1/3), Martinoni 8 (4/8 0/0), Severini 5 (2/3 0/0). N.E. Bellan, De Ros, Ielmini. All. Marco Ramondino
Tortona: Greene 17 (3/4 2/5), Cosey 18 (5/8 1/4), G. Ricci 17 (6/7 1/3), Mascherpa 0 (0/0 0/1), Garri 14 (6/9 0/3), Sanna 0 (0/0 0/0), Conti 3 (0/0 1/1), Alviti 5 (1/1 1/2), Cucci 2 (1/1 0/2). N.E. Apuzzo, F. Ricci, Taverna. All. Demis Cavina
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